怖がりだった生後3カ月のサビ柄の保護子猫→12才の今、「なでて！」を諦めない甘えん坊に

生後3カ月で家族に迎えられた小さなサビ猫。お迎え当初はきょうだい猫の後ろに隠れていたコが、約12年の月日を経てどのように成長したのでしょうか。

紹介するのは、X（旧Twitter）ユーザー@8otto_443さんの愛猫・しじみちゃん（取材時12才）の成長記録です。しじみちゃんと飼い主さんの出会いは、1通のメールがきっかけでした。

サビ柄のきれいな模様に一目惚れ

当時、友人を通じて届いたのは、保護された子猫の里親を募集するメールでした。すでに猫と暮らしており、多頭飼いをする予定はなかった飼い主さんですが、送られてきたしじみちゃんの写真に一目惚れ。

サビ猫を実際に見るのも初めてで、その複雑な模様に「こんなにきれいな模様の猫がいるんだ」と驚いたそうです。ジト目でこちらを見つめる表情にも心を射抜かれたのだとか。

多頭飼いをしている猫友さんから、先住猫が以前より楽しそうに過ごしていると聞いたことにも背中を押され、しじみちゃんを迎えることを決めたそうです。

きょうだい猫の後ろに隠れていたお迎え当時

しじみちゃんは、きょうだい猫のじゃこくんと一緒に飼い主さん宅へ。じゃこくんは友人が迎える予定で、その家の準備が整うまで2匹で過ごしていたといいます。

当時のしじみちゃんはとても怖がりでおとなしく、ずっとじゃこくんの後ろに隠れていたそう。きょうだいのなかでも少し小柄で、飼い主さんは「ちゃんと大きくなれるかな」と心配だったのだとか。

お迎え初日は、先住猫・オットーくん（取材時15才）との対面を急がず、しじみちゃんとじゃこくんを別室で過ごさせていたとのこと。ところが翌朝には、オットーくんが扉を開けて部屋に入り、2匹はその胸の中で眠っていたといいます。

そのときのオットーくんについて、飼い主さんは「慈愛に満ちた母猫のような表情をしていて、今でも忘れられません」と振り返ります。

12才の現在は甘えん坊に

月日は流れ、しじみちゃんは現在12才に。今も小柄ですが、すっかり貫禄も出てきたといいます。声や存在感も大きく、飼い主さんには実際のサイズ以上に大きく感じられるのだとか。

性格にも大きな変化があり、今ではすっかり甘えん坊になったといいます。

飼い主さん：
「先住猫のオットーがベタベタに甘やかしたこともあってか、今では家族の前ではワガママ放題です。『なでて！』『かまって！』と、いつも大騒ぎしています。初期の人見知りでおとなしかったころが、まるで幻のようです（笑）」