おねだりの意味も？猫があくびをする6つもの理由を専門家が解説

愛猫が大きな口を開けてあくびをしていたら、「眠いのかな」と思う人も多いでしょう。たしかに、あくびは眠いときに出ることが多いですが、ほかの気持ちのあらわれであるケースも。

そこで今回は、猫があくびをする理由について、哺乳動物学者の今泉忠明先生に教えていただきました。

猫があくびをする理由（1）眠気

冒頭のとおり、猫があくびをする理由で最も多いのは、「眠気」です。

これは、副交感神経が優位になって呼吸がゆっくりになると脳内の酸素が不足し、あくびをして脳の血流をよくして新鮮な酸素を行き渡らせようとするため。猫がお気に入りの休息場所でリラックスした姿勢をしながらあくびをしていたら、眠くなっているサインでしょう。

猫があくびをする理由（2）リフレッシュ

あくびには、脳のスイッチを切り替えるように、気分を切り替える役割もあります。

例えば、睡眠から目覚めたときは、休息モードから活動モードに切り替えるためにあくびをします。反対に、ひとしきり活動したあと、休息モードに切り替えるためにあくびをすることも。

猫があくびをする理由（3）リラックス

あくびは、オキシトシンなどのいわゆる“幸せホルモン”とも深く関わっているとされています。

猫がゆったりと過ごしているときにあくびをするのは、「平和だな」「穏やかだな」などと幸せを感じているのでしょう。ただし、刺激のない状態が続くと「退屈だな」と感じることもあるようです。

猫があくびをする理由（4）おねだり

過去にたまたまあくびをした際、飼い主さんにかまってもらえた経験がある猫は、そのことをよく覚えていて、かまってほしいときにおねだりの意味であくびをすることが。

このあくびは生理現象ではなく、猫が学習によってわざと行っているもの。飼い主さんのほうを見ながらあくびをしている場合は、おねだりの可能性があるでしょう。