冷蔵庫の隙間に隠れていた保護猫の子猫　12年後のゴハンをねだる目が、じっとりしてかわいい

じっとりとした目で見つめる猫。

おねだりをするぽんちょくん — じっとりとした表情で飼い主さんを見つめるぽんちょくん

写真の猫は、X（旧Twitter）ユーザー＠poncho_nekoさんのぽんちょくん（取材当時13才）です。
飼い主さんがお昼にソファで休憩をしていると、なんだか物足りなさそうにしているぽんちょくんがいたのだとか。ゴハンはすでに食べ終わっていたので放置していると、不満そうな顔のままソファを前足でバリバリし始めたといいます。

そして、不満そうな顔がおもしろかったので飼い主さんが写真に撮ると、偶然前足を重ねたような写真が撮れたのでした。

飼い主さん：
「ぽんちょは、そんなにずっと“ジト目”をしているわけではないのですが、ここ半年くらい私たちも“ジト目”という表情を意識するようになってきました。そして、このときも見事な“ジト目”具合で、急いで写真を撮りました」

保護猫だったぽんちょくんとの出会い

迎え入れ当時のぽんちょくん — 飼い主さん提供写真／お迎えした当時のぽんちょくん

ぽんちょくんは元保護猫。飼い主さんに迎え入れの経緯を教えていただきました。

飼い主さん：
「家族2人とも、犬も猫も好きで、『やっぱり猫かな？飼うなら“ぽんちょ”という名前にしたい』と話していました。
名前にとくに意味はないのですが、語感や直感でちょっとぽっちゃりしているくらいの、やさしくてかわいい猫をイメージした名前です。
そんなイメージをもちながら里親サイトを見ているときに出会ったのが、お迎えしたぽんちょでした」

当初は物陰に隠れていたぽんちょくんも、次第に遊ぶ姿を見せるように！

飼い主さんによると、迎え入れ当初のぽんちょくんはとても警戒をしていたのだとか。

飼い主さん：
「家へ来て2～3日は、冷蔵庫の横や洗濯機の下などにずっと隠れていて、『このまま慣れないのではないか……』と不安に思っていました。当時は写真を撮るのもストレスかなと思い、閉じこもっている写真を撮らなかったのは、今は少し後悔しています」

それが3日目の夜になると、ダンボールでつくった家へ入るようになったといいます。

飼い主さん：
「ダンボールのハウスに出入りしたり、猫じゃらしで遊んだりするようになってからは、グッと距離が縮んでいきました。それまでは姿を隠していたのですが、堂々と姿を見せてくれるようになったのです。
それ以来、ふだんは隠れることもなく、かわいらしい姿をたくさん見せてくれるようになりました」

ぽんちょくんは笑顔をくれる存在

最後に、飼い主さんにぽんちょくんへの思いをお聞きしました。

飼い主さん：
「家族であることはもちろんですが、常に私たちに笑顔をくれる妖精のような存在です。ぽんちょをお迎えする前は『猫はクール』と思っていました。でも、すごく愛情表現をしてくれるし、いろいろと要求もしてくるし、表情も豊かで、いつも見ていて飽きない存在です」

ぽんちょくんの豊かな表情は、飼い主さん家族を笑顔にしていることがわかりました。