体重200gの子猫を保護→9カ月になった現在、愛情を与えるように毛づくろいする姿にほっこり

今回紹介するのは、X（旧Twitter）ユーザー＠yapomesaさんの愛猫・みっけちゃん（取材当時9カ月）です。

同居猫のみかんちゃんの毛づくろいをするみっけちゃん — 同居猫のみかんちゃん（写真右）の毛づくろいをするみっけちゃん（写真左）

この投稿には次のようなキャプションが添えられていました。

「汚れまみれで保護された子猫のみっけ。自分が親からもらえなかった愛情をうめるように、大きくなった今はほかの猫にわけ与えているのだ」

そんなみっけちゃんの姿は、見る人にほっこりする気持ちを振りまきました。

自宅の前で鳴いていたみっけちゃん

みっけちゃんは元保護猫。飼い主さんによると、昨年の夏に実家前で鳴いているところを家族が見つけたのだとか。

飼い主さん：
「家族がみっけに気づくと、みっけのほうから助けを求めるようにやって来ました。

当時は歯が生えそろっていることから生後1カ月と推定されたのですが、体重が200gしかない極小子猫でした。すごく汚れていたのですが小さすぎて心配で、ペット用ウエットシートで一生懸命に体を拭いてきれいにしたのを覚えています」

その後、みっけちゃんはスクスクと成長。どんどんやんちゃになり、体の大きな先輩猫たちにも臆せず絡んでいくようになったといいます。

ボス猫のみかんちゃんに毛づくろい

そして、最近になって目撃されたのが、同居猫で家内のボスであるみかんちゃんの毛づくろいをする姿です。そんなみっけちゃんの姿は、飼い主さんの目にどのように映ったのでしょうか？

飼い主さん：
「生後2～3カ月頃から、先住猫のちまとんにゃーには毛づくろいし合うようなしぐさをしていましたが、みかんにはこれまで怒られていました。ボスのみかんに毛づくろいができるようになったのは、ここ最近のような気がします。

『最近みかんの頭の毛の手触りがよくなったのは、みっけのおかげだったのか！』と腑に落ちました。ちまやんにゃーがみかんの頭部の毛づくろいしているところは、ほとんど見たことがなかったので」

飼い主さんが思う「みっけちゃんの気持ち」

飼い主さん：
「保護したときは汚れまみれで、母猫に何日も毛づくろいをしてもらってないことがわかる状態でしたし、保護からしばらくは顔の毛づくろいができなかったので、顔まわりがいつも汚れていました。

当初は猫白血病の疑いがあり、先住猫たちから隔離していたので『毛づくろいをしてもらえず寂しかったのかな！？』と思います。ケージの外から眺めるんにゃーを見かけて、母猫を思い出したように叫んでいたこともありました。

それが、健康状態に問題がないことがわかり先住猫たちと一緒に過ごさせるようにしてからは、みるみるきれいな子猫になったのです。そのときのお返しをしているのか、ほかの猫たちの毛づくろいをするのが大好きな子猫になった気がします」

みっけちゃんはボス猫候補？

飼い主さんにみっけちゃんの性格をうかがうと、猫たちのパワーバランスが見えてきました。

飼い主さん：
「体が大きくなって、やんちゃパワーも強くなってきました。先ほどはほっこりする毛づくろいのエピソードを話しましたが、最近になって『毛づくろいをするほうがボス』という投稿を見かけたので、毛づくろいをするみっけはボスのつもりなのかもしれません。

わが家は5才になる年長のみかんがボスですが、最近みっけには気を許しているように感じます。まだ赤ちゃんなので、毛づくろいをされても大目にみているのかもしれません。

ちまとんにゃーとは、よく『どっちが毛づくろいをするか？』の戦いをしています。小さな子猫の頃から頭に覆いかぶさり、エイリアンが食らいつくように毛づくろいをしているので、毛づくろいがもはや攻撃に見えます（笑）」

猫たちが仲よく毛づくろいし合う姿は、飼い主さんを安心させたことでしょう。