猫はなぜ人が食事をしていると自分も食べ始めるのか？　専門家に聞いた

「自分（飼い主さん）が食事をしていると、愛猫も一緒になってごはんを食べ始める」。こうした経験をお持ちの飼い主さんは多いようです。猫はなぜ、人と一緒に食事をとりたがるのでしょうか？ねこのきもち獣医師相談室の岡本りさ先生が解説します。

飼い主さんと一緒に食事をしたがる猫たち

愛猫が自分のことを人間だと思っているように感じるときはある？ — ※2022年10月実施「ねこのきもちアプリ」内アンケート調査（回答者数　134人）

ねこのきもちWEB MAGAZINEでは、2022年10月に「愛猫が自分のことを人間だと思っているように感じるときはありますか？」というテーマで飼い主さんたちにアンケート調査を行いました。

その結果、「飼い主さんが食事をしていると、愛猫もごはんを食べ始める」というエピソードが多く寄せられました。

実際に寄せられたエピソードのいくつかをご紹介します。

・「ごはんを食べようとすると必ず一緒に食べる。おなかはそこまで空いていないはずなのに……」
・「人間がごはんを食べようとすると『ごはんの時間なのね』という感じでカリカリのお皿の前にちょこんと座ります」
・「『ごはん！』とおねだりしたのに、私たちが食事するまで待っていて、一緒に食べる」
・「先に猫のごはんを出しても、人間のごはんの準備ができるまで少しだけごはんを残して待っている。人間が食べ始めると一緒に残りを食べる」

今回は、猫たちのこの不思議な行動に注目。人と一緒に食事をしたがる猫の心理に迫ります！

人と一緒に食事をする猫の心理とは

なぜ猫は、飼い主さんと同じタイミングで食事をしたがるのでしょうか？獣医師の岡本りさ先生に伺いました。

――猫の飼い主さんの中には、「自分たち（人）が食事をしていると、愛猫も一緒にごはんを食べだした」という経験をお持ちの方が多いようです。猫はどのような心理から、こうした行動をするのでしょうか？

岡本先生：
「猫が飼い主さんと一緒にごはんを食べるという行動には、いくつかの理由が考えられます。

具体的には、飼い主さんと一緒に行動したい気持ちの表れや、人の食べている姿を見ていたら自分も食べたくなったから、人のごはんのニオイに食欲をそそられたから、などの理由が挙げられるでしょう」

――なるほど。猫といえばマイペースなイメージが強いですが、「飼い主さんと一緒に行動したい」と考えている可能性もあるのですね。なんとも可愛らしいです！

猫にとっての飼い主さんは「大きな猫」？

――食事中のエピソードのように、猫が飼い主さんに合わせて行動する様子を見ていると、「自分のことを人だと思っているのでは？」とも感じてしまいます。実際に猫が、「自分は人だ」と思い込んで振る舞っている可能性はあるのでしょうか？

岡本先生：
「自分が人であると思い込むというよりかは、飼い主さんのことを猫だと思っている可能性がありそうです」

――飼い主さんのことを猫だと……？

岡本先生：
「猫は一緒に暮らす人のことを『大きな猫』だと思っているという説があるのです。特に『一緒に行動したい気持ち』や『人の食べている姿を見ていたら自分も食べたくなった』という行動は同居猫同士でも見られる行動なので、当てはまると思います」

人と一緒にごはんを食べたがる猫の心理についてご紹介しました。もしかしたら、みなさんも愛猫に「大きな猫」と思われているかも？

（監修：ねこのきもち獣医師相談室　獣医師・岡本りさ先生）
取材・文／藤真もとみ
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。