においを嗅いだ後にフレーメン反応、猫はクサいと思ってる？

愛猫が床やバッグ、飼い主さんの服をクンクン嗅いだと思ったら、口を少し開けて固まったような顔をすること、ありませんか？　変な顔に見えて笑ってしまう一方で、もしかしてクサいってこと？と気になってしまいますよね。

においを嗅いだ後に起こるフレーメン反応の意味や、心配が必要かどうかなどについて、ねこのきもち獣医師相談室の原先生に伺いました。

フレーメン反応は「におい情報をしっかり確認している」

フレーメン反応は、においを嗅いだ後に口を開けたような表情になり、しばらく動きを止めるように見える反応です。猫が気になるにおいに出会ったとき、より詳しく情報を取ろうとしている場合があると考えられています。
飼い主さんの外出後の靴下や荷物、来客の持ち物、窓から入ってきた風のにおいなど、普段の生活で新しい刺激があると起こりやすいこともあります。

もしかしてクサいのかなと思われがちですが、猫にとっては興味や確認の意味合いを示す反応です。

よくある誤解：「変な顔＝不快」とは限らない

フレーメン反応は、表情だけ見ると不機嫌そうにも見えます。だからこそ飼い主さんは、嫌がっているのかな、においが強すぎたのかなと心配になりますよね。けれど、猫は気になる情報に集中しているときにも、固まったような顔つきになる場合があります。

また、飼い主さんの反応が大きいと、猫が驚いてその場を離れてしまうこともあります。笑って追いかける、顔を近づけて確認するなどは、猫にとって落ち着かない刺激になることがあるため、まずはそっと見守るのが安心です。

体調の変化が同時に見られる場合は注意して

おにいちゃん MIX　サバトラおにいちゃんニオイを分析中 — ねこのきもち投稿写真ギャラリ

フレーメン反応のあとも普段通りに過ごし、食欲や排泄、元気に変化が見られない場合は、特に問題ないケースと考えられます。においを嗅いで数秒固まった後、何事もなかったように歩き出すのであれば、情報収集の一環として起きている可能性があります。

一方で、強いよだれが出る、口を気にして前足でこする、吐く、呼吸が荒い、ぐったりするなど、体調の変化が同時に見られる場合は注意が必要です。においに反応した直後から様子が明らかにおかしいときは、別の原因が考えられるため、早めに動物病院を受診しましょう。

驚かせず、安心できる環境を整えて

フレーメン反応が出たときは、猫が落ち着いて確認できるように距離を取り、無理にやめさせないことが基本です。飼い主さんができる対応は次の通りです。

①反応中は触ったり抱き上げたりせず、静かに見守る
②においの元が刺激が強そうなら、猫が近づけない場所に移動する
③外出後に荷物へ執着する場合は、猫が安心できる定位置や隠れ場所を整える
④来客や環境の変化が続く日は、遊びや休める時間を確保して気持ちを落ち着かせる

フレーメン反応は、猫が暮らしの中で情報を集めているサインとして見られることがあります。飼い主さんが過度に心配しすぎず、体調面の変化だけ丁寧にチェックしていけば、安心して見守れます。

文／ねこのきもちWeb編集室　監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
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