工事現場で保護された生後2カ月ほどの子猫　帰り際の“まっすぐな視線”が忘れられず、家族の一員に

家族に迎える予定はなかった小さな子猫。帰り際に見せた姿が、飼い主さんの心に残りました。

紹介するのは、Instagramユーザー@shibainu_rintaroさんの愛猫・夏目（なつめ）ちゃん（取材時3才）。工事現場で親猫とはぐれたとみられ、保護された当時は生後2カ月ほどだったといいます。

新しい飼い主を探すつもりが……

夏目ちゃんを保護したのは、以前、飼い主さんの愛猫・ちくわくんを保護してくれた業者さんでした。「子猫を保護したので、飼える人がいたら声をかけてほしい」と連絡を受けたそうです。

当時、飼い主さんの家にはすでに犬1頭と猫3匹がいたため、夏目ちゃんを迎えることは考えていませんでした。写真を撮り、新しい飼い主を探すつもりで会いに行ったといいます。

ところが、実際に夏目ちゃんと対面したことで、飼い主さんの気持ちに変化がありました。

飼い主さん：
「子猫は触れる状態でしたが、とても怯えていて、人馴れするのか心配になるほど小さく丸まっていました。写真を撮らせてもらい、少し抱っこすると寝始めてしまったんです。

業者さんから『人の手の中で寝るなんてびっくり。触るのも嫌がっていたのに……』と言われ、ちょっぴり縁を感じた出会いでした」

帰り際に向けられた忘れられない視線

帰り際、視線を感じて振り返ると、夏目ちゃんが飼い主さんを「じーっ」と見つめていました。そのまっすぐな視線に、飼い主さんは驚いたといいます。

飼い主さんには、その表情がまるで「なんで一緒に連れていかないの？」と訴えているように見えたそう。夏目ちゃんが「この人を飼い主に決めた！」と伝えているようでもありました。

それでも、すぐには迎える決断ができず、飼い主さんは2日ほど悩んだそうです。しかし、夏目ちゃんのまっすぐな視線が頭から離れなかったといいます。

そんなとき、ふと「夏目」という名前が浮かび、「まだ保護されているなら家族に迎えよう」と決心。飼い主さんは当時を振り返り、「今考えても、夏目が飼い主を決めたという感覚がはっきりとあります」と話します。