明日誰かに話したくなる『猫の毛柄トリビア』６つ

猫の毛の色や柄は、じつに多彩です。そんな魅惑的な猫の毛柄について、もっと知りたいと思いませんか？　毛柄のスペシャリストでもある猫写真家であり、猫研究家の石原さくらさんに、「へぇ～」な猫にまつわる雑学を教えてもらいました。

１．もっとも野生の猫に近いのはキジトラである

毛柄の遺伝子構成がリビアヤマネコと似ている

すべてのイエネコのルーツと言われている「リビアヤマネコ」は、現在も中近東などに生息するヤマネコの一種です。茶色に黒のしま模様のリビアヤマネコと、毛柄をつくる遺伝子の構成がほぼ同じなのがキジトラ。写真を比較すると歴然ですね。もっとも“祖先”に近い毛柄という意味で学術的に「野生型」とも呼ばれる柄です。

２．白猫は、必ずしも一生真っ白なわけではない

潜在的な遺伝子で子猫の頭頂部には黒いブチ模様が

白い毛色の猫は子猫期、かなりの確率で、頭頂部に黒いブチ模様が見られます。これは通称「キトンキャップ」と呼ばれるもの。潜在的にある、ほかの毛柄の遺伝子が、期間限定で現れている状態なのです。成猫になるにつれ、自然に消えることが多いでしょう。

３．真っ黒ではない黒猫がいる

毛色を薄める遺伝子をもつとチョコレート色に

黒猫をよく観察すると、毛色が少し茶色がかっていることがあります。これは別名「チョコレート」色で、毛色を薄める遺伝子をもっていると、完全な黒い毛色にはならず、茶色っぽくなるから。光の加減によっては茶色に見えることもありますが、分類はまぎれもなく黒猫です。

４．茶トラなどのオレンジ色はアジアに多く、グレーなどの淡い色はヨーロッパに多い

茶トラは突然、グレーはブリーディングによって誕生した

オレンジの毛色が入った茶トラ（上写真左）などは、日本や東南アジアなどアジア圏に多いよう。この毛色をもつ猫はトルコ付近で突然生まれ、アジアを中心に増えたと考えられます。
グレーなどの全体的に淡い色の猫はヨーロッパに多いもの。ロシアのロシアンブルー(上写真右)などは、ヨーロッパのブリーダーによって誕生したと考えられています。

５．正真正銘のサバトラの猫はじつは少ない

日本の猫と洋猫が交配して誕生した毛柄

1950年代に、海外から入ってきた猫と日本の猫が交配して、サバトラは誕生したといわれています。歴史が浅い分、同じ「しま模様」のキジトラや茶トラよりもかなり少数。毛柄が似ているキジトラと間違われがちですが、本物のサバトラはじつは少ないのです。

６．ポイントは成長とともに色が濃くなる

▼子猫期

▼成猫期

成長でも温度によっても変化する不思議な毛柄

ポイントの色の濃淡には温度が関係しています。母猫の胎内で温められているため、子猫は全身ほぼ真っ白な毛色で誕生。それが生後２週間頃から少しずつ色が付き始め、１才前後で本来の色に。成猫になってからも、夏は毛色が薄く、冬は濃く変化する猫もいます。

いかがでしたか。猫の毛柄って、実に奥深いですよね。秘められたヒストリーをひも解くと、より一層愛猫に近づけたような気がします。

お話しを伺った人／猫写真家、猫研究家　石原さくらさん
参考／「ねこのきもち」2020年8月号「毛柄トリビア１０」
撮影／石原さくら、栗林愛、尾﨑たまき
文／犬神マツコ
構成／ねこのきもちWeb編集室

※この記事で使用している画像は2020年8月号「毛柄トリビア１０」に掲載されているものです。