「猫が施設に収容されなくてもいい社会」を目指して。熊本市動物愛護センターの取り組み

「猫を引き取った方から届いた手紙や写真の幸せそうな様子を見ると、仕事のやりがいや大切さを実感する」といった話に耳を傾けていると、熊本市動物愛護センターにはどことなく温かい空気が流れていると感じます。実際の現場では何に取り組み、何を目指しているのか、お話をうかがいました。

＊記事内容はすべて2026年6月1日現在のものです。

あふれる猫を大切に守る、小さなセンターの日常

「目指しているのは、“猫が施設に収容されなくてもいい社会”をつくることです」と話す藤野理恵さんは、配属されて4年目、獣医師の資格をもつ職員です。途中で何度か「ありきたりな回答ですみません」という言葉を添えた藤野さんは、「ここは設備も充実しているとはいえませんし、ほかの自治体にはない取り組みがあるわけでもないもので」と少し申し訳なさそうに話します。

市の中心部から車で30～40分の場所にある熊本市動物愛護センター（以下、センター）の開設は1970年。管理事務所と収容施設のほか、2014年に完成した愛護棟からなる施設です。現在収容している猫は64匹とのことですが、思いのほか多い印象を受けます。「そうですね。たしかに施設規模からいえば30～40匹ほどが理想なんですが、ときには80匹くらいまで増えることも。もともと会議室だった場所も、今は猫部屋として使っています」

自治体によっては猫のお世話を民間委託する場合もありますが、このセンターではすべて職員が対応しているそうで「朝出勤して、お世話が終わるとすでに11時をまわっていることもありますね」とか。

愛護棟の「猫のモデルルーム」は、猫を初めて迎える人の参考となるよう、適切な飼育環境を再現した部屋。写真のユフィちゃんは衰弱した状態で保護された高齢猫で、人懐こく、穏やかな性格。やわらかい食事を与え、体調の変化に気を配っている

飼い主のいない猫を増やさないために

センターは、単に収容と保護を目的とする施設ではありません。“命をつなぐ地域の拠点”という大切な使命を担っています。そこで、注力しているのが「飼い主のいない猫を増やさないための取り組み」です。2022年度に公益財団法人どうぶつ基金と協働で開始し、現在は熊本市の取り組みとして継続しています。

「センターでは、飼い主のいない猫の不妊去勢手術を獣医師の職員が無料で行っています。市内の各所で猫の鳴き声や糞尿などによる生活環境上のトラブルが課題となっていますが、不妊去勢手術をすることで無秩序な繁殖を防げるだけでなく、猫同士のケンカや病気のリスクも軽減することができるのです」

これまで、年間約2000匹のペースで不妊去勢手術を実施。その成果なのか、外で生まれた子猫の収容数も徐々に減少傾向にあるそうです。

1カ月齢未満の子猫の収容数は、飼い主のいない猫への取り組みを開始する前と比べて、近年は減少傾向にある

また、2023年度からは地域猫活動のさらなる推進を図るため、地域で活動する団体のうち、支援を希望するグループに対してサポートを行っています。地域猫活動とは、給餌やトイレの管理、清掃などを行いながら、地域で猫を見守っていく活動です。

具体的な支援としては、センターのほかに、地域の動物病院でも不妊去勢手術を受けられる体制を整えています。これにより利用者が都合に応じて日時や場所を選びやすくなり、より多くの猫に手術の機会を提供できるようになりました。

こうした一連の取り組みによって、猫の無秩序な繁殖を防ぐだけでなく、地域におけるトラブルの軽減や、猫と人がともに暮らしやすい環境づくりへとつながっています。