猫が「夜中に寝てくれない」「朝早く起こしにくる」の理由とは？

「愛猫が夜中に寝ずに騒いでいて困る」
「愛猫が毎朝早く起こしにくるけど、どう対応したらいいかわからない」

飼い主さんの中には、このような悩みを抱えている人もいるようです。なぜ夜に寝てくれないのか、朝起こしにくるのか……その理由と対策について、ねこのきもち獣医師相談室の先生が解説します！

猫が夜に騒いで寝てくれない理由

ーー猫が夜に騒いで、なかなか寝てくれずに困っている飼い主さんもいるようなのですが、原因はなんだと考えられますか？

ねこのきもち獣医師相談室の獣医師（以下、獣医師）：
「猫は基本的に、人間の生活に合わせて生活しています。夜中に猫が起きていて、元気に走りまわっているような場合には、日中に暇な時間が多いことが原因として考えられます」

ーーたとえば、お留守番の時間が長いとかでしょうか？

獣医師：
「そうですね。日中は飼い主さんが仕事で家を空けていて、それで猫が退屈してたくさんお昼寝をしてしまったために、夜はとっても元気に走り回る…といったこともあるでしょう」

夜寝てくれない猫への対策は？

ーー夜に騒いで寝てくれないような猫には、どのような対応をするといいですか？

獣医師：
「猫にとっての規則正しい生活をさせるためには、まず人間側が規則正しい生活をすることです。たとえば、人間が眠る時間にはきちんと電気を消す、そして日中猫が起きている時間帯にはきちんとコミュニケーションをとってあげる、ということも大切になってきますね」

ーー昼間の時間帯にお留守番をすることが多い猫には、どうしたらいいでしょうか？

獣医師：
「飼い主さんがいる夜間に元気に走り回ってしまう猫は、日中は退屈している可能性が高いです。そのため、飼い主さんがいない間にも猫が楽しめるような、退屈しないような工夫をしてあげるとよいでしょう。

たとえば、猫だけでもひとりで遊べるようなおもちゃを置いておく、猫が探せるようにおやつを隠しておくなどすると、退屈しのぎになるでしょう」

猫が朝早く起こしにくる理由

ーー夜騒ぐことはないけれど、朝早い時間に飼い主さんを起こしにくる猫もいるみたいですね。この理由についてはいかがでしょうか？

獣医師：
「子猫や健康な猫が、毎朝のように飼い主さんを起こしに来るのは、猫の薄明薄暮性という行動パターンに関係しています。猫は薄暗い明け方と夕方などに活発に行動しやすい動物だということです。

野生時代は、薄暗い時間帯は獲物であった小動物や小鳥の動きが鈍くなり、捕まえやすかったのでしょう。そのため、野生時代からの習性として、人がまだ寝ている朝早くに遊びたくなったり、お腹が空いて活動し始めるのは仕方がないことです」

ーーなるほど。猫の習性が大きく関係しているのですね。

獣医師：
「また猫は、『こうするといいことがある』と学習すると、その行動を繰り返します。『お腹が空いた』『退屈だ』というときに飼い主さんを起こしたら、『ご飯がもらえた』『遊んでもらえた』ということを覚えて、朝、飼い主さんを起こしにくるようになります」

ーー習性と学習の結果、朝早く飼い主さんのことを起こしにくるわけですね。

朝早く起こしにくる猫への対策は？

ーー朝早く猫が起こしにくる場合、なにか対策などはありますか？

獣医師：
「猫が起こしに来たときに、飼い主さんが起きて要求に応えてしてしまうと、『起こせば要求が通る』と学習してずっと起こし続けるようになります。

『食事を与える』『トイレを片付ける』など具体的なことをしなくても、『名前を呼ぶ』『うっかり撫でる』といったことも、猫の要求を受け入れたことになってしまうので、しないようにしましょう」

ーーかわいいから相手をしてあげたくなりますが、要求が通ると覚えてしまうのですね…。

獣医師：
「そうですね。食事やトイレといった生理的な要求や当然の要求に対しては、飼い主さんを起こさないで済むように工夫をしておきましょう」