力いっぱい「シャー！」と威嚇していた保護子猫→さまざまな困難を乗り越え4才に！　成長ビフォーアフターにほっこり

飼い主さんに力いっぱい威嚇していた子猫が、時を経て……。

飼い主さんに威嚇するむぎちゃん — 生後1カ月半ごろのむぎちゃん。保護されたばかりで不安なのか、飼い主さんを「シャー！」と威嚇しています。

紹介するのは、X（旧Twitter）ユーザー@mugichan_kawawaさんの愛猫・むぎちゃん（取材時4才7カ月）。むぎちゃんは、飼い主さん夫婦が保護したコでした。

こちらの写真は、保護したばかりの生後1カ月半ごろのむぎちゃんの様子。体は手のひらサイズで、体重は600gほどしかなかったそうです。

突然、目の前に現れた人間に怯えて「シャー！」と威嚇するむぎちゃんの姿に、飼い主さんは可愛らしさを感じた反面、複雑な感情を抱いたといいます。

飼い主さん：
「保護したばかりの緊張や不安、傷ついて汚れているむぎちゃんを見て、悲しみなどいろんな感情がありました」

むぎちゃんとの出会い

飼い主さん夫婦とむぎちゃんの出会いは路上でした。「ニャーニャー」と鳴く声が聞こえたため近くを探すと、野良の子猫のむぎちゃんが1匹でいるのを見つけたといいます。

飼い主さんの話では、近くには成猫と思われる遺体があったそう。もしかすると、むぎちゃんの母猫の可能性もあったようです。外の世界の過酷な状況で生きてきたことがうかがえる状況でした。

路上にひとりぼっちでいたむぎちゃんを保護した当時について、飼い主さんはこう振り返っています。

飼い主さん：
「夫婦ふたりとも猫が好きで、ずっと『猫を飼いたいね』と話していたんです。このときむぎちゃんと出会ったのは、運命だなと感じました」

「お世話が大変なコ」だった時期も

絶妙な角度で見上げるむぎちゃん — 4才になったむぎちゃん。さまざまなトラブルを経て、今では穏やかな生活に。

飼い主さんに保護されて一緒に暮らすことになったむぎちゃん。月日は流れ、現在は4才のおとなの猫に成長しました。

むぎちゃんとの暮らしは順風満帆というわけではなく、さまざまなトラブルに直面したといいます。

飼い主さん：
「むぎちゃんは1才ごろまでは異食症が本当に激しくて、目についたものすべてを食い尽くす猫でした。抱っこしていたら、洋服の袖がなくなっていたこともあります。

また、野良のときに河辺の生き物を食べて過ごしていたのか、1才過ぎまで寄生虫のトラブルもありました。それ以外にも、原因不明の結膜炎や両耳の脱毛、夏バテなどなど毎年何かがあって、動物病院の先生からも『お世話が大変なコ』とお墨付きをもらっています」

大変な時期があったむぎちゃんも、4才になった今は落ち着いてきて穏やかな日々を過ごしているそう。むぎちゃんの変化を実感した出来事ついて、飼い主さんはこんなエピソードを話しています。

飼い主さん：
「私たちもむぎちゃんの言いたいことがわかるようになりましたし、むぎちゃんも私たちの言葉を理解してるのかなという場面が増えました。たとえば、自分の名前に反応したり、『ダメ』『ごはん』『ちゅ〜る』『行くよ』などの言葉も理解しているように感じます。

むぎちゃんは窓から外を眺めていることが多いのですが、通行人から『可愛い』と声をかけられると、まんざらでもなさそうにしています」

むぎちゃんはどんなコ？

綿棒を盗み出したむぎちゃん — 綿棒が好きなむぎちゃん。この日は洗面所から盗み出したそう！

子猫時代から甘えん坊な性格だという、むぎちゃん。飼い主さんたちの首元で寝たり、姿が見えなくなると追いかけたりするのだそう。飼い主さんが話しかけると、それに応えて“おしゃべり”する姿も見られるようです。

甘えたいときに見せる“鳴き顔”は、子猫のころから今でも変わらないのだとか。

見上げるむぎちゃん — 普段お世話をしている飼い主さんには優しいという、むぎちゃん。爪切りや歯磨きなどの苦手なお手入れの場面でもじっと我慢し、本気で噛んだり爪を出して引っ掻いたりはしないそう。

そんなむぎちゃんは、器用で賢いコだという一面も。「ドアノブを自力で開ける」という驚きの行動を見せていたといいます。

飼い主さん：
「飼い主的にはドアを開けられるのは困るので、ドアノブを縦に付け直しました。むぎちゃんは、人の子どもかと思うくらいの賢いコです」

本当にかけがえのない存在

むぎちゃんが子猫のころから、「急いで大きくならなくていいんだよ。好きなだけ赤ちゃんでいていいからね」という思いで接しているという飼い主さん。「ほぼむぎちゃん中心の生活」だといい、たくさんの愛情を注いで一緒に暮らしています。

飼い主さんにとって、むぎちゃんはどのような存在なのでしょうか。

飼い主さん：
「むぎちゃんは、本当にかけがえのない存在です。日々『かわいい』を更新し続けるむぎちゃんを記録に残すために、毎月フォトアルバムを作成し、50冊目に突入しました。

まだ先のことですが、むぎちゃんがシニアになったら今よりもっと一緒にいられる時間を増やしたいと思っています。どう人間の生活スタイルを変えたらいいのか、今から夫婦で考えているところです。

むぎちゃんには、苦しみや悲しみを感じない猫生を送ってほしいです」

写真提供・取材協力／@mugichan_kawawaさん／X（旧Twitter）
取材・文／二宮ねこむ
※この記事は投稿者さまに取材し、了承の上制作したものです。2024年11月時点の情報であり、現在と異なる場合があります。