出産経験は関係ない？「親猫気分」になっている猫のサイン

猫は年齢や性別にかかわらず、同居猫や飼い主さんをお世話するようなしぐさをすることがあります。この親猫のように他者をお世話する行動は、どのような本能からくるのでしょうか？　親猫の気分を感じている猫のサインを哺乳動物学者の今泉忠明先生に教えていただきました。

出産経験のない猫でも、親猫の気分になることはある

母猫が子猫に獲物を与えたり、毛づくろいをしたりしてお世話を焼くのは、母性本能によるもの。この本能は、性別や出産経験によらず、どの猫にも多少は備わっているといわれています。
親猫のスイッチが入った猫は、同居猫のお世話を焼いたり、守ったりするような行動をとります。

母性本能を感じている猫の代表的な行動

猫が次のような行動をしているときは、親猫の気分を感じているのかもしれません。

同居猫を見守る

母猫は、子猫に異変が起きていないか、危険が迫っていないかを確認するためにそばで見守ります。親猫の気分になっている猫も、同居猫を見守ることがあるようです。

同居猫を守るような姿勢で寝る

母猫は、子猫を守り、温められる姿勢で眠ります。同居猫を包み込むように寝ている場合も、親猫のような気持ちで守っているのでしょう。

同居猫の毛づくろいをする

母猫は、まだ毛づくろいができない子猫をなめて清潔にします。丁寧に同居猫の毛づくろいをする行為も、親猫気分のあらわれでしょう。

同居猫とじゃれて、わざと負ける

じゃれているときにわざと負けるのは、相手を弱くて小さな存在と思っているから。親猫が子猫に狩りの方法を教えるときと同じ気持ちになっているのでしょう。

ほかには、「同居猫が鳴くと様子を見に行く」「とらえた獲物のおもちゃを飼い主さんに見せに行く」などの行動も、親猫のような気持ちを感じているあらわれだといわれています。

愛猫が親猫の気分になっていたら、子猫役をしてもいい

飼い猫が親猫の気分になっているときは、たいてい同居猫や飼い主さんを子猫役に見立てています。愛猫に先述したような行動が見られたら、飼い主さんも子猫のようになって、高い声で鳴きまねをして遊びに誘うのもいいでしょう。
ただし、反応がなければしつこく誘い続けないようにしましょう。

愛猫の気持ちを理解して、上手に反応してあげれば関係も深まるはず。親猫の気分になっている行動が見られたら、飼い主さんも子猫の気分になって応えてあげましょう。

お話を伺った先生／今泉忠明先生（哺乳動物学者日本動物科学研究所所長）
参考／「ねこのきもち」2023年12月号『"気まぐれ"に見える理由はこれでした！コロコロ替わるよ　猫のココロスイッチ』
文／小崎華
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性がない場合もあります。