今回は、猫の「てんかん」について、症状や治療方法、発作の判断方法や危険性などをご紹介します。症状を事前に知ることは早期発見の確率を高め、最悪のケースを防ぐことにもつながります。てんかんへの正しい向き合い方を一緒に学んでいきましょう。

【猫のてんかん】どういう病気？症状は？

「てんかん」とは、主に発作を伴う全身性のけいれんや意識障害が繰り返して起こる脳疾患のことを言います。体が硬直して動けなくなったり、意識を失ってけいれんを起こしたりするなどの症状が見られます。

精神的なストレスや天候なども、てんかんの発作に関係しているといわれており、中には救急車などのサイレンのような特定の刺激で、てんかんの発作が起きることもあります。

猫のてんかんは、大きく2つに分類することができます。

症候性てんかん

「症候性てんかん」は、外傷・腫瘍・脳炎などによる脳への損傷や生まれつきの脳奇形などによる脳の器質的異常（形態の異常）が原因で起こるてんかんのことです。MRIなどの画像検査で脳の形態に異常があった際は、「症候性てんかん」が疑われます。器質的異常を呈する病気自体は安定していても、発作を引き起こすこともあります。

特発性てんかん

「特発性てんかん」は、たとえば脳損傷など脳の器質的異常がみられないのに起こるてんかんです。遺伝的要素が強いと考えられていますが、原因ははっきりしていません。若いうちに発症して画像診断上はっきりわかる器質的異常が無い場合には「特発性てんかん」と診断されることが多いでしょう。上述した、天候や音、光、ストレスが発作の引き金となることがありますので、注意が必要です。

【猫のてんかん】治療法ってあるの？

てんかんの診断は、特定の検査のみ実施すれば得られるというものではありません。「てんかんの様な発作」が起こる可能性のある、てんかん以外の病気がないかどうかもあわせ、脳だけでなく全身の状態をひとつずつ確認し、除外診断を重ねて確定診断を行います。てんかんを疑う場合、重症度にもよりますが、臨床の現場では、動物に負担をかけにくく麻酔を必要としないような検査から実施し、それらの結果と病状を確認の上で麻酔を必要とするMRI検査や脳脊髄液検査などを実施するということも少なくありません。また、症状の緩和を目的とした投薬治療を開始してから、並行して診断を進めていくこともあります。

症候性てんかんの場合には、原因となっている病気の治療を行います。その疾患がよくなることで発作が起きにくくなることもありますが、てんかんの発作が完全に治まらないこともよくあります。発作の症状によっては、抗てんかん薬の投与が必要となることもあります。特発性てんかんの場合は、抗てんかん薬による薬物治療で対応します。

いずれにしても、てんかんの治療は長期間に及ぶケースが大半です。病気と長く付き合う覚悟が必要です。

てんかんの治療は、回数を減らす目的で発作のコントロールを試みるのが一般的です。てんかんであると診断されたら、薬をあげた後の猫の様子を観察しましょう。薬にも種類があり副作用などもありますので、猫の様子がおかしければすぐに獣医師に相談するようにしましょう。症状がよくなってきたからといって、独断で断薬するのはNGです。症状が重度に進行する恐れがあります。

症候性てんかんの治療

原因となる病気の治療を行い、神経症状がそれ以上悪化しないようにします。抗てんかん剤の投与を並行して行うこともあります。もし発作の頻度が多くなければ（数か月に1回程度の軽い発作なら）抗てんかん剤の投与はせず、経過観察をすることがあります。治療方法は病気と症状により異なります。

特発性てんかんの治療

抗てんかん剤を飲ませて発作の回数を減らします。基本的に薬は生涯飲み続ける必要があり、複数の種類を処方されることもあります。発作の頻度が多くなければ投薬せずに経過観察をすることがあります。

【猫のてんかん】死んでしまうことはあるの？

発作が原因で命を落とすことがあります。中にはてんかんの発作が繰り返し起きてしまい、意識が回復せず、薬も効かないために安楽死を選択せざるを得なかった飼い主さんもいるようです。また、てんかんの発作の際に高いところから落下して命にかかわる怪我をする、喉に物を詰まらせて窒息してしまう、誤って水槽に落下し溺死してしまう、といった例もあります。発作で暴れて、家具の角に頭をぶつけてしまうといったこともあります。

てんかんの発作の中でもとくに発作が何度も起こる「群発発作」や「重積発作」は、脳や体に通常の発作以上の大きな負担がかかる可能性があります。「群発発作」は1日に複数回以上起きる発作のことをいい、「重積発作」は5〜10分以上立て続けに起こる長い発作のことをいいます。いずれの発作も脳にダメージを与え、ときには命にかかわることもあるので注意が必要です。

もしかしててんかん発作？こんな時には要注意

普段と比べて、水をたくさん飲む、おちつかずそわそわしている、深く眠っている、甘えてくるなど、愛猫の様子が違うときには注意をしましょう。猫のてんかんは犬や人のてんかんと異なり、前兆なく突然発作が現れることも多いようです。常に小さな変化に目を光らせましょう。

もし家の中をいつもとは異なる足取りでフラフラと歩いていたら要注意です。歩く様子を観察することはさまざまな病気を発見するために大切なことです。てんかん以外の病気の可能性もあるため、早めに動物病院へ受診するようにしましょう。

なお発作には、体の一部がぴくぴくとけいれんする部分発作から始まり全身が動かせないほどけいれんする全般発作に至る場合と、はじめから全般発作が起きる場合があります。けいれんに気づいたら一刻も早く動物病院を受診しましょう。

愛猫がけいれんし始めたら…

もし突然けいれんし始めたら、まずは猫の周りのものをどけて、猫が高いところにいる場合は降ろして安全を確保します。見ているのは辛いですが、下手に手を出さずに見守りましょう。無意識の愛猫に噛まれて大けがをすることもあります。発作が落ち着いた後は音（声）や光（照明）の刺激は避け、意識があるかどうかも可能な範囲で観察しましょう。どんな様子でけいれんが起きているのか動画を撮影しておくと、動物病院の先生に正確に伝えられます。

けいれんの長さは、とても重要な情報です。できれば正確な時間を計測できるといいでしょう。いつもとは違う発作状況が続くときは、動物病院へすぐに連絡しましょう。近くの動物病院が緊急対応をしているかどうかなど、事前に確認しておくと安心です。

他にも、発作の日時や前兆の有無、発作中・発作後の様子、普通の状態に戻るまでにかかった時間も記録しておくと良いでしょう。

少しでも変だなと感じたら動物病院へ！

てんかん発作の症状は、けいれんのほかにも、四肢が硬直する、倒れる、意識が急になくなる、口から泡を吐く、無意識に排泄をしてしまうなど様々です。いずれも普段の様子を観察することで「正常な状態」を把握しておくことが大切です。少しでも変だなと思ったら、迷わず動物病院へ連絡をし、状況を伝えて指示を仰ぎましょう。

参考／『ねこのきもち』2017年4月号「一度かかると長いお付き合いになる病気」（監修：榎本拓也先生）
監修／玉原智史先生（ひろ中央動物病院院長）
文／summerake
※写真はスマホアプリ「まいにちのいぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。