夜中に猫の「夜鳴き」が増えるのはなぜ？　飼い主さんができる対応を獣医師に聞いた

夜中に静かに休んでいる最中に、愛猫が突然、鳴き続けるようなことはないでしょうか。とくに深夜になると「アオーン」と大きな声で鳴き、部屋の中を歩き回る様子に戸惑った経験のある飼い主さんもいるかもしれません。

今回は、猫の夜鳴きが夜中に増える理由や、飼い主さんができる対応などについて、ねこのきもち獣医師相談室の山口みき先生に伺いました。

夜中に猫の夜鳴きが増えるのはよくあること？

深夜、家の中が静かになったころに愛猫の鳴き声が響くと、驚いたり不安になったりする飼い主さんもいるかもしれません。しかし、猫が夜中に鳴く行動自体は珍しいものではなく、生活リズムや環境の影響によって見られることがあると考えられています。

猫はもともと薄暗い時間帯に活動する動物とされており、人が寝ている時間帯に活動的になる場合があります。そのため、飼い主さんが眠ろうとしている時間に遊びたくなったり、かまってほしくて鳴いたりすることもあるようです。

「夜中に鳴く＝異常」とすぐに考える必要はないケースも多いですが、鳴き方や頻度が急に変わった場合には、理由が隠れている可能性もあります。

夜鳴きの背景にあると考えられる理由

猫が夜間に鳴く行動には、さまざまな要因が関係していると考えられます。

① 飼い主さんにかまってほしい
日中に十分なコミュニケーションや遊びの時間が取れていないと、夜になってから飼い主さんの気を引こうとして鳴くことがあります。

② お腹が空いている
夜間に空腹を感じると、食事を求めて鳴く猫もいます。

③ 不安や環境の変化
引っ越しや家具の配置の変化、新しい家族や動物が増えた場合など、環境の変化によって落ち着かなくなることがあります。

④ 加齢や病気による影響
シニア期の猫では、生活リズムの変化や病気などにより夜鳴きが増えるケースも見られるといわれています。

このように、夜鳴きにはさまざまな理由が考えられるため、まずは愛猫の生活の様子を観察してみることが大切です。気になる様子が続くときには、早めに動物病院で相談すると安心でしょう。

飼い主さんができる夜鳴き対策

夜中の鳴き声が気になる場合には、生活リズムを整える工夫をしてみるとよいでしょう。たとえば、次のような方法が考えられます。

① 寝る前にしっかり遊ぶ
猫じゃらしなどで十分に遊び、体を動かして満足させてから寝ると、夜の活動が落ち着くことがあります。

② 就寝前に食事を与える
夜中に空腹になりにくくするため、寝る前に少量の食事を与える方法もあります。

③ 夜鳴きにすぐ反応しすぎない
鳴くたびに構ってしまうと、「鳴けば来てくれる」と学習する可能性があります。安全に問題がなさそうな状況であれば、慌てず落ち着いて対応することも心がけたい点といえるでしょう。

こうした工夫によって、夜鳴きが減るケースもあるとされています。

こんな夜鳴きは注意が必要なことも

多くの場合、猫の夜鳴きは生活リズムや気持ちによるものと考えられますが、注意が必要な場合もあります。たとえば、次のような変化が見られる場合です。

・急に夜鳴きが増えた
・落ち着きなく歩き回る様子が続く
・食欲や元気の低下が見られる

このような変化が見られるときは、体調面の影響が関係している可能性もあります。気になる様子が続くときには、早めに動物病院を受診しましょう。

夜中の鳴き声に悩む飼い主さんも多いものですが、猫の生活や気持ちを理解することで落ち着くケースもあります。愛猫の様子をよく観察しながら、無理のない形で対応していくことが大切といえそうです。

文／ねこのきもちWeb編集室　監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
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