猫のあくびには意味がある！「眠いとき」以外で猫があくびをする5つの理由

愛猫があくびをしていたら、「眠いのかな」と思う飼い主さんが多いでしょう。たしかに、あくびは眠いときに出ることが多いですが、じつは猫のあくびには別の理由もあります。そこで今回は、猫が眠いとき以外にあくびをする5つの理由について、哺乳動物学者の今泉忠明先生にお話を伺いました。

（1）リフレッシュ

あくびには、脳のスイッチを切り替える役割もあります。たとえば、寝ていて起きたときは、休息モードから活動モードに切り替えるためにあくびをします。反対に、ひとしきり活動したあと休息モードに切り替えるために、あくびをすることもあります。

（2）リラックス

あくびは、オキシトシンなどの“幸せホルモン”とも深くかかわっています。猫がゆったり過ごしているときにあくびをするのは、「平和だな、穏やかだな」と幸せを感じているといえるでしょう。ただし、刺激のない状態が続くと「退屈だな」と感じることもあります。

（3）おねだり

過去にたまたまあくびをしたときにかまってもらえた経験のある猫は、このことをよく覚えており、かまってほしいときに“おねだり”の意味であくびをすることもあります。このあくびは生理現象ではなく、猫が学習によってわざとしているものです。飼い主さんのほうを見ながらあくびをしていたら、おねだりの可能性が高いかもしれません。