眠たいからじゃなかった！猫が「目を細めるしぐさ」をする理由

猫と一緒に暮らしていると、猫がさまざまな目づかいをしていることに気付きます。

では、猫が目を細めているときは、どんな気持ちを感じているのでしょうか？　今回は、眠たそうな表情に見えないこともない、猫が目を細める理由をご紹介します。

ウットリしているから

なでられる猫（アメリカンショートヘア、メス） — ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫はウットリとした気分になると、まぶたを半分ほど閉じて半目の表情になります。気持ちよくなってリラックスしてくると、体中の筋肉が緩み、まぶたもトロンと下がってしまうのです。

猫の目は2枚構造になっていて、まぶたの下に「瞬膜（しゅんまく）」という薄い膜をもっていますが、ウットリとして半目になるときは、この瞬膜も少し閉じるのだそう。あまりにも気持ちがいいと、このまま眠ってしまうこともあるようです。

瞳孔が細くなることも

ちなみに、猫が安心・リラックスして体の力が抜けると、瞳孔が縦に細長くなり、いわゆる「猫目」と呼ばれる形になります。猫は高い場所にいるときに瞳孔が細長くなることがありますが、これは「優位な場所にいる」という安心感を抱いているからでしょう。

仲間へのサインを送っているから

ウトウトする猫（スコティッシュフォールド、メス） — ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫の世界でじっと目を見続けることは、相手に対する敵意をあらわします。そのため、猫が飼い主さんや信頼する猫と目が合ったときは、瞬きをして気まずさを和らげることがあるのです。

目が合ったときに一瞬目を閉じることで、「仲よしだよね」「敵じゃないよね」と確認しているのでしょう。猫が瞬きを送ってくるのは、仲間と思われているサインでもあるのです。

ニオイを確認しているから

フレーメン反応する猫（ロシアンブルー、メス） — ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫はニオイやフェロモンを感じるとき、鼻の奥にある鋤鼻器官（じょびきかん）に吸い込んで、ニオイについて調べます。このニオイを調べるための反応を「フレーメン反応」と呼びますが、フレーメン反応をしているときの猫の目は、伏し目がちで細くなることがあるでしょう。

もし猫が口を半開きにして目を細めていたら、何か気になるニオイを見つけ、未知のニオイを警戒して調べているのかもしれません。

猫が目を細めるのにはいくつかの理由がありますが、悪い気持ちは感じていなさそうです。猫が安心できる人と安心できる空間にいられるのであれば、それ以上にうれしいことはないでしょう。

参考／「ねこのきもち」2016年1月号『こんなに気持ちが表れる！上目、半目、猫目…なんと多彩なねこの目づかいコレクション』（監修：哺乳動物学者川崎市環境影響評価審議会委員「ねこの博物館」館長日本動物科学研究所所長今泉忠明先生）
文／こさきはな
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。

CATEGORY 猫が好き

2021/10/03 UP DATE