【猫と法律】近所の子どもが猫にいたずら。どう対応すればいい？

近所の子どもが猫にいたずらしているのを見かけた…

近所の子どもが猫にいたずらをしていました。親に言いに行こうか迷っています。
たまたま見かけてしまった場合、どうしたらよいのでしょうか？

ペットに関する法律にくわしい、弁護士の渋谷寛先生にうかがいました。

子どもの親には直接言わず、警察に相談を

子どもがやっていることだからと、猫にいたずらをしている子どもの親に伝えに行こうと思いがちですが、「言いがかりだ」などと言われ、親とのトラブルが発生することがあります。トラブルを回避するためにも、また、動物へのいたずらも虐待なので躊躇せず警察に相談しましょう。
虐待の程度によっては、警察が福祉事務所もしくは児童相談所に通告することになるでしょう。近所の子どもの場合、相談者が相談したことがばれるのではないかと心配するかもしれませんが、警察、福祉事務所や児童相談所の職員には守秘義務があります。

動物への虐待は、程度にもよりますが、加害者が14～20歳未満であれば、少年法で裁かれることに。「動物愛護管理法」は、何度も改正が行われていますが、2020年６月の改正では悪質な動物虐待事件が絶えない状況を踏まえ、虐待の罪が重くなりました。

虐待を見かけた場合はもちろん、虐待の恐れがある場合も、動物の命を守るために、また、加害者である子どものためにも躊躇せず警察に相談しましょう。