猫の”出戻り”がないよう、確実な譲渡を増やしたい（奈良県中和保健所動物愛護センター）

※この記事の情報は、2017年４月10日段階のものです。

ＪＲ奈良駅から車で１時間ほど南に行ったところにある、うだ・アニマルパーク（以下、「パーク」）。その敷地内に2008年に開設されたのが、奈良県中和保健所動物愛護センター（以下、「センター」）。保護猫・保護犬のお世話をメインに行う一方で、従来の「保健所」のイメージとしてつきまとう殺処分もやむを得なく行っている施設です。センターとパークは今、県の抱える深刻な問題をどうにかすべく、一丸となって解決に取り組んでいます。

センターの外観。パーク内にあるので、近くには遊具が。親子連れも親しみやすい環境が、来場者数につながっています

「譲渡しても殺処分が減らない」。県が抱える問題に立ち向かう

　奈良県は、2015年に、犬猫の殺処分率で全国ワースト１に。「その年は、保護した犬猫の93．5％が、殺処分になりました。酷なことですし、もちろん殺処分数は減らしたい――。しかしこれは、県が抱える問題を解決するためにどうしても避けられない“苦肉の策”がゆえの結果だったのです……」と話すのは、センター所長の本岡直樹さん。
　センターには、日々多くの猫が持ち込まれますが、それはノラ猫だけでなく、中には「虐待や無計画な繁殖など、飼い主の意識の低さゆえに、『不適正飼育』を受けた猫も。……殺処分率上位という汚名を返上するには、譲渡率を上げるのが一番ですが、単に人の手に渡るだけでは、猫は幸せにはなれないのです」（本岡さん）。

　そこで、センターが重きを置いているのは、譲渡の「質」を上げること。たとえば、このセンターでは、譲渡時に飼い主の審査と飼い方の講習会を設けています。また、譲渡の前後には、スタッフが新しい飼い主さん宅へ訪問し、飼育環境をチェック。猫たちを安心して託せるよう、あえて譲渡の敷居を高く設けているのです。
　また、「飼い主になった人が安心して飼える猫であることも大切」ということで、猫の管理の徹底にも努めます。このセンターでは、猫を２段階に分けて管理。まず保護直後は、病気の蔓延を防ぐため、隔離された棟で健康診断をします。その後、猫が病気や人に危害を加える心配がないことが確認できると、別の棟に移され、譲渡が決まるまでそこで飼育されます。『飼ってみたら攻撃してきた』などの理由で“出戻り”がないよう、性格面でも猫を見るようにしているのです。