指を差し出すと「クンクン」する猫　いったい何を確認してるの？

飼い主さんが指を近づけると、愛猫が鼻先を寄せてクンクン。そのまま顔を近づけてくることもあれば、ひとしきり嗅いだあと何事もなかったように離れていくこともあります。指には猫を引きつける特別な理由があるのでしょうか。

猫が人の指のニオイを嗅ぐ理由や、そのときの気持ち、指を近づける際の注意点などについて、ねこのきもち獣医師相談室の山口みき先生に伺いました。

近づいてきたものが「何なのか」をニオイで確認している

猫には、近づいてきたものが何なのかを探るため、対象に鼻を近づけてニオイを嗅ぐ習性があります。

そのため、飼い主さんが指を目の前に差し出すと、まずクンクンとニオイを嗅いで情報を集めようとすることがあるのです。自分に近づいてきたものを確認する行動のひとつといえるでしょう。

人の指だけでなく、棒状のものを差し出したときにも同じようにニオイを嗅ぐ姿が見られることがあります。

クンクンする行動が「あいさつ」になっていることも

猫が指に鼻先を近づける行動には、相手を確認するだけでなく、あいさつの意味が含まれる場合があります。

猫同士でも相手の鼻に鼻先を近づけることがあり、ニオイを嗅いで相手について確認しているとされています。人の指に対しても、これに似た行動をすることがあるようです。

猫が嫌がる様子を見せず、自分から興味をもって指のニオイを嗅いでいるなら、まずは静かに嗅がせてあげるとよいでしょう。

嗅いだあと離れても「嫌なニオイだった」とは限らない

ななふく MIX　黒×白　指をすんすんにゃ。 — ねこのきもち投稿写真ギャラリー

指を念入りに嗅いだ直後、猫が急に顔をそらしたり、その場から立ち去ったりすると、嫌がられたように感じる飼い主さんもいるかもしれません。

それほど興味をひかれなかった場合や、気になって確認した結果、納得して満足したことで離れるケースもあるとされています。猫にとっては、必要な情報を確認し終えただけということもあるでしょう。

指を近づけるなら、猫の様子を見ながらゆっくりと

猫が自分からニオイを嗅ぎに来る場合とは違い、人から指を近づけるときには注意も必要です。猫が驚かないよう、ゆっくりと下から近づけるようにしましょう。

瞳孔が開いている、耳を後ろに倒している、毛を逆立てている、しっぽで床を強く叩いている、威嚇しているといった様子があるときは、無理に指を近づけないようにするのがおすすめです。

人の指をクンクンするのは、猫にとって情報収集やあいさつにつながる自然な行動のひとつ。愛猫がクンクンしてきたら、何を確かめているのか想像しながら見守ってみてくださいね。

監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
文／ねこのきもちWeb編集室
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
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