壁画に描かれた猫も！古くから人と共生する猫3種のルーツ

多くの人に知られている猫のなかには、数千年もの遥か昔から人と共生している猫がいます。古くから人と共に暮らし、現在でも多くの人に名前を知られ、愛されている猫3種を紹介します。ルーツや魅力を猫写真家の石原さくらさんに聞きました。

エジプトの壁画に登場する「アビシニアン」

横たわるアビシニアン — アビシニアンの特徴と飼い方　可愛い画像いっぱい｜ねこのきもち猫図鑑（ねこのきもちWEB MAGAZINE）

アビシニアンは、現存する猫種のなかで最も古い猫といわれています。今から約4500年前の古代エジプトで、猫は神と崇められていました。当時の壁画にもアビシニアンに似た猫が描かれていることから、世界最古の猫という説が。
1800年代に英国の兵士がエチオピアから連れて英国に帰国したとされています。野うさぎのような毛色の猫と交配し、全身に薄いしま模様を持つ品種となりました。

ピューリタンと旅をした「アメリカンショートヘア」

見上げるアメリカンショートヘア — アメリカンショートヘアの特徴と飼い方　可愛い画像いっぱい｜ねこのきもち猫図鑑（ねこのきもちWEB MAGAZINE）

いまから約4000年前、アメリカ大陸を旅するイングランドのキリスト教徒であるピューリタンは、ネズミやヘビを退治するために猫を連れていました。そうして北アメリカに持ち込まれた猫が、アメリカンショートヘアのルーツになったといわれています。
アメリカ国内では家庭猫として親しまれ、その中からたくましくて性格のいい猫を選んで繁殖。1960年代には名前が定着し、アメリカ以外でも人気の猫になったのです。