【シニア猫との暮らし】「一緒の時間を大切にしています」18才のご長寿猫の変化は

猫の寿命が延び、＂猫生＂の半分は「シニア期」といわれる時代。まったりほっこりなシニア猫さんとの暮らしをレポートします。今回の飼い主さん＆シニア猫は、東京都の濱田祐子さんと竹蔵くん（オス・18才）です。

実家での生活を経て、一緒に暮らすように

画像／ねこのきもち2023年7月号 — 保護された頃の竹蔵くん。まだ目も開いていなかったのだとか

まだ目も開かない子猫を、当時小学生だった娘が保護してきたのが、竹ちゃんこと愛猫・竹蔵との出会い。
猫用ミルクを、ミャーミャー鳴きながら座って待っていた竹ちゃん。
とてもかわいくて、夜中でも苦になりませんでした。
その頃のわが家はペット飼育の環境になかったため、竹ちゃんが３カ月齢の頃、引っ越すまでの約束で実家に。
竹ちゃんは２匹いた実家の先住猫たちからいろいろ学んだようで、噛んだりしなくなったのには驚きました。
１年して実家近くに引っ越し、環境は整いましたが、先住猫たちにすっかりなれていた竹ちゃんを引き離すのがかわいそうで、私が実家に通うことに。
震災のときに、実家の家族全員がわが家に一時避難。それ以来竹ちゃんは、自然とわが家で暮らし始めました。

最近は、年齢を感じることも

最近は寝てばかりいる竹ちゃん。
若いときは、揺らした紐を狙ったり、ボールを転がしたりして遊ぶのが大好きでした。
高いところも好きで、よくジャンプをしてのぼっていました。
シニアになってからは高いところへのジャンプはできなくなりましたが、チャレンジしようとしているときは、抱きかかえて上り下りを手伝います。
以前はよくソファの背もたれの上でバランスよく寝ていましたが、最近はそれも難しいようで、その姿を見かけなくなりました。