子猫の迎え入れ♪　生後7週目までの社会化期にしてあげたいこと

猫が生きていくために必要な社会性を身につける時期（生後2～7週間頃）を「社会化期」といいます。この時期の猫は母猫たちと暮らすのが理想ですが、ワケあって迎え入れる場合は、人とのかかわりが猫の負担にならないよう、さまざまなことに慣れさせてあげることが大切です。

今回は、猫の社会化期に取り入れたい、人との暮らしに慣れさせる7つのことをご紹介します。

＃1　迎えて数日はケージ内で過ごさせる

新しい空間に来たばかりの猫は、不安を感じています。これから暮らす場所に慣れさせるためにも、数日間はケージの中で過ごさせましょう。

ケージ内にはトイレやゴハン、水飲みボウルなどの生活環境を整えておきます。また、毎日10分ほどならケージの外に出る練習をするのもいいでしょう。

＃2　ニオイでトイレの場所を覚えさせる

猫の嗅覚はこの時期から発達し始めるので、ニオイでトイレの場所を覚えやすくしたいもの。

保護していた人などから使用済みのトイレ砂をもらえる場合は、新しいものに混ぜてあげてください。それが難しい場合は、引き取る前の場所で使っていたものと同じ種類の砂を準備するといいでしょう。

＃3　体にさわられる感覚を覚えさせる

まだ警戒心の薄いこの時期に、人の手の感触に慣れさせておきましょう。

さわられても嫌がりにくい頭や背中などをやさしくなでて、徐々に口元や足先などにもさわるようにしていくと、今後のコミュニケーションやお手入れがしやすくなります。母猫の舌の感触に似せて、歯ブラシでなでるという方法も効果的です。

＃4　キャリーケースに慣れさせる

この時期からキャリーケースに慣れさせて、安心できる場所だと覚えさせておきましょう。ケースの中に入るのを嫌がらない猫になれば、動物病院にも連れて行きやすくなります。

キャリーケースに慣れさせるためには、使い慣れた布を中に入れて置いたままにし、寝床として使うのもおすすめです。

＃5　おもちゃでコミュニケーションをとる

何でも興味を示しやすいこの時期には、たくさん遊んでコミュニケーションをとりましょう。そうすることで、猫は人への警戒心をもちにくくなります。

猫と遊ぶときは、必ずじゃらしなどのおもちゃを使うのがポイント。人の手で遊ぶと、猫は人の手を“噛んでもいいもの”と覚えてしまいます。もし噛まれた場合は遊びを中断し、猫を落ち着かせるようにしてください。