猫は＂飼い主さんを認識＂している！　猫の心理学でわかる猫の『飼い主概念』

猫は何を考えているの？

猫はいったい何を考えているのだろう？　そんな根本的な疑問に答えてくるのが「猫の心理学」。猫の脳内で、物がどのように見えているかに始まり、記憶、推理、内省（自分自身を考えること）など物事がどのように整理されているのかを研究する学問です。

今回は、猫の心理学でわかっていることのひとつ「猫は飼い主さんを認識している」について日本学術振興会特別研究員　髙木佐保先生に教えていただきました。

「飼い主概念」を猫はもっているか？

愛猫を見ていて、「うちのコは、私のことをどれくらい認識しているのだろう」と思うことはありませんか。人は自分の飼っている愛猫の名前を聞くと、愛らしい寝姿、ふわふわの毛、ゴハンを欲しがるときの鳴き声、喜んでしっぽをピンと上げるところなど、愛猫のさまざまな面を想像することができます。これを「愛猫概念」とするなら、猫は「飼い主概念」をもっているのでしょうか？たとえば、飼い主さんの声がしたとき、それを飼い主さんの声と認識し、飼い主さんの顔を脳裏に浮かべていることがわかれば、猫は「飼い主概念」をもっているといえます。

人の顔と声を利用して「期待違反」を調べる

心理学には「期待違反法」という実験手法があります。期待違反」とは、「これから起こるだろうと思っていることとは違うことが起こると、その出来事を長く見てしまう」ことです。手品がいい例で、何もないはずのハンカチーフの中からハトが出てくると、それをしばらく見てしまいますよね。こうした行動の特性は、猫などの動物にも共通していて、この期待違反を用いた次のような実験をして、猫の「飼い主概念」を調べることができます。

猫に飼い主さんの声を聞かせたあとで、飼い主さんとは違う人が猫の前に現れた場合、もし猫が飼い主さんの顔を予想していれば、その予想を裏切られるので、その人をじーっと見るはずです。

１．録音した飼い主さんの声を聞かせます。このとき、猫の前にあるモニターにはまだ何も映っていません

２．モニターに飼い主さんの顔が映される場合と、知らない人の顔が映される場合で猫の反応を調べます

知らない人が映った画面は長く見つめていた

実験の結果、飼い主さんの声がしたのに知らない人の顔が出てくる場合に、多くの猫がモニターを長く見ることがわかりました。「期待違反」が起こっているということは、猫には「飼い主概念」があり、頭の中で飼い主さんをイメージできるといえます。

猫の気持ちや行動は、こうした実験を通しても解明されているのですね。

お話しを伺った先生／日本学術振興会特別研究員　髙木佐保先生
参考／「ねこのきもち」2020年９月号「猫の心理学」
イラスト／徳丸ゆう
文／犬神マツコ
構成／ねこのきもちWeb編集室

※この記事で使用している画像は2020年9月号「猫の心理学」に掲載されているものです。

CATEGORY 猫と暮らす

2021/12/27 UP DATE