そもそも猫にはどうしていろんな毛柄があるの？

猫ってさまざまな毛柄があるから不思議ですよね。
どうしてこんなにバリエーションがあるんだろう？と疑問に思ったことはありませんか？

そこで、今回は歌舞伎座に住みついた＂かぶきにゃんたろう＂と一緒に、毛柄のバリエーションや、毛柄が決まる仕組みについて、ご紹介したいと思います！

飼い猫の祖先・リビアヤマネコの毛柄の遺伝子の突然変異によって多様化した

私たちの知る飼い猫は、もともとは野生で暮らすヤマネコが家畜化されて生まれました。さらに、ヤマネコの祖先はアフリカ大陸にすむ、リビアヤマネコだということがわかっています。

つまり、猫の毛柄は、すべてこのリビアヤマネコのしま模様から始まったのです。この毛柄の遺伝子が突然変異などを繰り返しながら世界各地で複雑に絡み合った結果、今日に見られる多種多様な毛色や模様が生まれました。

親猫の毛柄や、遺伝子の働き方によってさまざまな毛柄が生まれる

猫の毛柄は、その猫の父猫と母猫の両方から受け継いだ遺伝子がペアとなって決まります。さらに、毛柄の遺伝子には2種類あり、子の世代で出るもの（優性遺伝子）もあれば、何世代もあとに突然出る可能性があるものも（劣性遺伝子）。

ですから、たとえ同じ親猫から生まれたとしても、受け継ぐ＆働く遺伝子は猫によって異なります。きょうだいでも違う毛柄が生まれるのは、こういったメカニズムがあるからなのです