感染力ハンパない！猫の耳に棲みつく「耳ダニ」とは？

猫が、壁や床に耳を擦りつけている……！？ちょっとかわいいその行動、実は、耳の中がかゆくて行っているのかもしれません。ダニには、猫の耳に寄生する「耳ダニ」というダニがいるのです。この記事では、激しいかゆみを引き起こす「耳ダニ症」について解説します。

耳ダニ症って、どんな病気？

耳ダニ症とは、正式名称を「耳疥癬症（みみかいせんしょう）」といい、猫の耳にダニが棲みつく病気です。原因となる耳ダニは、その多くが「ミミヒセンダニ」という種類で、「ダニ」という名前からも推測できるように、寄生すると強いかゆみを引き起こします。

耳ダニ症はどうやって感染する？

気になる耳ダニの感染ルートはというと、その多くが「生まれたときに親猫からうつる親子感染」と、「野良猫など他の猫からの感染」の2つです。耳ダニは感染力が強いため、耳ダニが寄生した猫と触れ合うことで伝染していくのです。

耳ダニ症の症状とは？

耳ダニに感染すると、激しいかゆみの症状が現れます。猫は「かゆい」と口では言えませんが、以下のような行動、もしくは症状が見られたら注意が必要です。

後ろ足を使って何度も耳の中をかく
壁や床などあらゆる場所に耳を擦りつける
頭を振る
耳垢が黒くなって増える
耳に触れられることを嫌がる
耳が臭くなる

愛猫に1個でも当てはまる項目があったら、猫ダニ症の感染を疑い、動物病院を受診しましょう。耳ダニは繁殖力が強いため、放っておくと慢性の外耳炎を引き起こすことがあります。さらに悪化すると、中耳炎や内耳炎に進行するおそれもあるので、早めの治療が大切です。

早めの治療がポイント

耳ダニ症が自然に治ることは、まず、あり得ません。そのため、動物病院での適切な治療が必要です。治療は、耳ダニの駆除剤である「レボリューション」という外用薬を用いて行います。通常は肩甲骨の間に1回投与しますが、症状が悪化している場合は、2～3回投与することもあるようです。

また、耳の中がゴミや耳垢で汚れていると、耳ダニの温床となり薬が効きづらくなるため、治療と併せて耳掃除も行いましょう。日頃から、猫の耳を清潔に保つことも耳ダニ症の予防につながります。
ただし、ケアのしすぎは、かえって症状を悪化させる心配も……。“正しい耳のケア”について、もっと詳しく知りたい人は、下記の記事も参考にしてください。