愛猫の健康のために。意外と見落としがちな猫のお口のケア。

猫に歯磨きをしたい！と思っても、やり方がわからなかったり、猫が嫌がったりして、実行できていない飼い主さんも多いのではないでしょうか？猫は虫歯になりにくいとも聞きますが、そもそも歯磨きはすべきなのかといった疑問も含め、今回は猫の口腔ケアについてご紹介します！

猫だって歯が命！猫に多いお口トラブル

猫は口内が強いアルカリ性であるなどの理由から、虫歯にはなりにくいそうです。しかし、口腔内細菌が原因となる病気にはかかりやすく、予防するためには歯磨きが必須です。
何もせずに放っておくと、歯周病になって歯ぐきに炎症を起こしたり、歯が次第に溶けてしまう病気になったりすることも。また、これらが原因で、細菌が体内をめぐって体調を崩したり、フードが食べられなくなってしまったりするおそれもあります。
猫の命を守るためにも、お口のケアはとても大事なのです！

千里の道も一歩から！お口にタッチから始めよう

まるちゃんの歯磨きトレーニング、アメリカンカール — ねこのきもち投稿写真ギャラリー

①まずは猫の口まわりにタッチしよう！

猫の歯磨きへの第一歩は、口まわりにタッチするところから。いきなり歯磨きをしようとすると、猫もびっくりしてしまいます。まずは、口まわりや歯のまわりに触れ、少しずつ慣れさせましょう。
猫が触って喜ぶあごの下などから撫で、徐々に口まわりや歯に触っていきましょう。猫がリラックスできる体勢で行い、嫌がる場合は無理をしないことが大事です。また、できそうになったらご褒美としておやつをあげると効果的。はじめは嫌がっていても、ゆっくり少しずつ繰り返すことで、徐々に慣れていきます。

②猫に歯磨きセットを見慣れさせよう

猫は見慣れないものに警戒しやすいため、歯磨きセットに事前に慣れさせておくことも大事です。歯磨きセットを薬箱用のクリアボックスなどに入れ、猫の目につくところに置いておきましょう。
また、慣れてきたら、歯ブラシを与えてみてもよいでしょう。嫌がらないようであれは、噛ませたり、舐めさせたりしてみてください。

③飼い主さんも歯磨きの練習をしよう

歯磨きの手順がわからないまま、慌てて本番に挑めば、猫も警戒してしまいます。飼い主さんも、ぬいぐるみで練習したり、頭の中でシミュレーションしたりして、予行練習をするのがおすすめです。
また、猫の歯の構造を事前に知っておくと、磨き忘れがなくなります。歯のトラブルも発見しやすくなるので、覚えておくとよいでしょう。

④慣れてきたら歯磨きにチャレンジしよう

猫が口まわりや歯のタッチに慣れてきたら、歯磨きにチャレンジしてみましょう！歯垢の除去には、歯ブラシでの歯磨きが一番効果的です。リラックスさせてから、徐々に歯磨きの姿勢をとっていきましょう。
歯ブラシを嫌がるようなら、綿棒や歯磨きシートから始め、慣れてきたら歯ブラシに再挑戦してみてください。

少しずつチャレンジすることが大切！

猫によっては、口まわりへのタッチも嫌がることがあるかもしれません。しかし、猫の健康を守るために、歯磨きはとても大事です。ストレスを与えないように、根気よく慣れさせていき、歯磨きできるようにしていきましょう。
事前に慣れさせ、練習をすることが一番の近道です。愛猫の健康のために頑張りましょう！

参考／「ねこのきもち」2017年1月号『今年こそ、愛猫に歯磨きしたい！読者の克服ワザも』（監修：フジタ動物病院院長獣医学博士日本小動物歯科研究会会長藤田桂一先生、フジタ動物病院獣医師山地七菜子先生）
文／いけてぃん
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。