キャットフードに使われている「鶏（家禽）副産物」や「肉副産物」とは、どういったものなのですか？

キャットフードに使用されている動物性の原材料には、私たち人が「肉」と呼んでいる正肉（しょうにく）の部分以外に、鶏や肉の「副産物」と呼ばれる部分も使われている場合があります。鶏副産物や肉副産物とは、どのようなものでしょう。

じつは、食品としても身近な部位も「副産物」

　「家禽副産物」「肉副産物」とは、食用の家禽や家畜の体のうち、「肉」と定義された部分以外のことです。このうち家畜については、革製品などに使われる原皮を除いた部分を「副生物」と呼ぶこともあります。
　この「副産物」「副生物」というのはあくまで総称です。副産物の多くの割合を内臓が占めますが、レバー（肝臓）、タン（舌）、ハツ（心臓）、ミノ（牛の第一胃）、センマイ（牛の第三胃）、マメ（腎臓）、テール（尾）、コブクロ（豚の子宮）などと言い換えれば、わたしたちがふだん食べ親しんでいる部位が多く該当することがおわかりになると思います。
　わたしたちが食生活のうえで、鉄分やビタミンを意識してとりたいと考えて正肉ではなくレバーを食材に選ぶ場合があるように、家禽や家畜の部位によって、栄養価の特徴が異なります。「家禽副産物」「肉副産物」には、正肉（筋肉組織の肉）よりもバラエティに富んだ栄養素が含まれている部位が多く存在しているのです。

猫は小動物は丸ごと食べている

　猫は、ネズミや虫などの小動物は丸ごと食べてしまいます。その結果、たんぱく質だけでなく、ビタミンやミネラルなど、さまざまな栄養素を摂取しています。このように、猫の自然な食性を考えると、家禽副産物や肉副産物もふくめて摂取することが自然なのです。
　もちろん、動物性たんぱく質に正肉やそのミール（粉状にしたもの）のみを使用しているフードも、ほかの原材料で必要な栄養バランスを整えてあります。ですが、家禽副産物や肉副産物も、正肉よりもさまざまな栄養素が豊富に含まれていることから、栄養バランスに優れたドッグフードをつくるうえで優秀な原材料となっています。
　キャットフードは、健康を維持するために必要な栄養素やエネルギーに対して、さまざまなコンセプトで作られています。それぞれのメーカーが考えるレシピに合わせ、正肉と副産物をうまく使い分けることで適切な栄養バランスに調整しています。