なんだか猫がソワソワしてるかも…猫の「発情期」にまつわる豆知識５

ポカポカ陽気に誘われて、気持ちが浮き立つこの季節。どうやら、それは猫にも当てはまるようです。猫にとっての「ソワソワ」の正体、それはいわゆる「発情」。
発情期に本来の猫に見られる様子の変化、また飼い猫の行動について紹介します。

飼い猫でも発情する!?

野生の猫は、年に１回、気候が穏やかな時期に子猫を産みます。ですから、子猫を産むまでの、冬の終わりから春にかけての期間は、猫の「恋の季節」といえるでしょう。ちなみに飼い猫は、野生の猫より多く、年に２〜３回発情期があります。
「完全室内飼いだし、去勢・避妊手術をしているし……」と、飼い猫は、＂恋＂と無縁と思うかもしれません。しかし飼い猫も、＂恋＂をします。愛猫を観察してみると、以降に紹介するようなさまざまな方法で、その＂恋＂からくる衝動を、飼い主さんや日々の暮らしにぶつけているはずです。

メスのフェロモンに誘発されてオスがメスを探す

春、猫が恋を始めるのは、日照時間が影響しています。日が長くなると、メスはフェロモンを出すようになり、そのフェロモンや併せて起こるメスの発情行動に誘われ、オスもメスを探すようになるのです。ですから厳密には、発情（自然に起きる繁殖活動）は、メス次第といえます。

●飼い猫だとこんな行動が見られます
・外を気にして出たがるようになる（オス）
・落ち着きがなくなり人にすり寄ることが増える（メス）
・食欲が減り、中には少しやせる猫も（メス）

オスから逃げつつ品定め。猫目線の「イケメン」を探す

先に＂恋＂を仕掛けるのはメスですが、気がのったり、理想の相手が見つかるまで、メスはオスを邪険にすることも。ちなみに猫界では、容姿端麗よりも、体が大きいオスがモテます。年齢も、５〜７才と、＂恋＂の経験が多いオスの方が、メスに受け入れられることが多いようです。

ケンカの勝敗より体格とタイミングがカギになる

モテるのは体格のいいオスですが、オス同士でメスを奪い合うときも、大きい＝ケンカの強いオスが有利。ほかの猫を一喝し、意中のメスと結ばれます。しかしときに、ケンカを蚊帳の外で見ていた弱いオスが、ほかのオスの目を盗んで、ささっとメスを奪い取る、なんてことも。

●飼い猫だとこんな行動が見られます
・室内でもマーキングしてしまうことが（オス）
・外の猫を見てナーバスになりやすい（オス）

交尾はたった数秒！　メスは痛みを伴うらしい

いざ、＂運命の相手＂との交尾。しかし一度の交尾にかける時間はたった10秒ほど。しかも、オスのペニスの表面には細かいトゲがあり、受け入れるメスは痛みを感じるようです。しかしその痛みが排卵を促すため、猫は交尾をするとほぼ100％の確率で妊娠をします。その後、メスは子猫たちが自立するまで子育てをしていくのです。

●飼い猫だとこんな行動が見られます
・同居猫や人の体に馬のりになる（オス）
・しっぽの付け根を「叩いて！」とせがむ

いかがでしたか？　こうした”恋劇場”を経て誕生した愛猫を想うと、より一層愛おしく感じますよね。たまには猫友さんと猫の”恋バナ”をしてみても楽しいかもしれません♪

参考/「ねこのきもち」2018年４月号『猫の恋劇場』特集（哺乳類学者　今泉忠明先生、獣医師　菊池亜都子先生監修）
撮影/尾﨑たまき、小森正孝
文/carrie-the-cat
※この記事で使用している画像は2018年４月号『猫の恋劇場』特集に掲載しているものです。