抜け毛が増える猫の「換毛期」とは？　理由や注意点、対応方法を解説

猫と暮らしていると、とくに抜け毛の多い時期がありますよね。そんな猫の抜け毛が多くなる「換毛期」について、動物病院院長の草場宏之先生にお話を伺いました。換毛期のメカニズムや、抜け毛によって考えられるトラブル、対応方法を解説します。

猫の換毛期とは？

スコティッシュフォールド・ロングヘアのたまちゃん — ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫の毛はふだんからそこそこ抜けるものですが、体温調節をするための「アンダーコート」が生えている猫の場合、気温の変化に伴って抜けることが多くなります。
暑い季節になる前の春にはふわふわの被毛が抜け落ちてさっぱりとした被毛に生え変わり、寒い季節の前の秋には、冬の寒さに備えてボリュームのある被毛に生え変わるのです。
このように、被毛が生え変わる季節を「換毛期」と呼び、なかにはふだんの10倍以上抜け毛が増える猫もいるのだとか。

抜け毛によって起こるトラブルとは？

抜け毛が猫の体についたままだと、もつれて大きな毛玉になってしまうことがあります。その毛玉が何かに引っかかって皮膚が引っ張られてしまうと、炎症を起こすおそれも。毛玉が巨大化しすぎてしまった場合は、安全のためにもトリミングサロンや動物病院で処置してもらいましょう。
また、猫が毛づくろいで大量に抜け毛を飲みこんでしまうと、胃腸の中で塊となって粘膜を刺激し、病気の引き金になることも。