ただ白くてかわいいだけじゃない　「白猫」の特徴とかかりやすい病気があった

全身が白い猫は、とても美しいですよね。一部だけ白いのではなく全身の被毛が真っ白の猫は、猫全体の一割以下だといわれています。そんなほかの猫とは違う特徴を持つ白猫には、健康上気を付けたいポイントがいくつかあることをご存じですか？
そこで今回は、白猫がかかりやすい病気や飼い主さんが注意したいことなどを、獣医師の田草川佳実先生に伺いました。

白猫がなりやすい病気は？

白猫は、ほかの毛色を持つ猫に比べると、扁平上皮がんになりやすいといわれており、13倍以上発生率が高いという報告もあるのだそうです。扁平上皮がんになりやすい部位は、耳と鼻。紫外線によって遺伝子に突然変異が起こり、前がん病変から扁平上皮がんに発展します。
前がん病変の段階で切除できると予後がいい傾向があるため、治りにくい皮膚炎のような症状が見られたら、早めに動物病院を受診して検査をしてもらいましょう。

白猫は生まれつき耳が悪い個体が多いって本当？

白猫は、先天性の聴覚障害が多いという報告があります。これまでは「オッドアイの青い瞳の方の聴力に異常が出る」という説がありましたが、最近の研究では瞳の色と聴力障害に関連はなく、白猫に先天性の聴力障害が多いのは「白猫が持つ遺伝子の影響」ということがわかりました。
遺伝子の問題なので現状予防方法はありませんが、室内飼育であれば生活に大きな支障はないと考えられています。