猫がニオイを嗅いで「クサ顔」をする「フレーメン反応」　口を半開きにした表情のヒミツは

愛猫が念入りにニオイを嗅いだ後で、クサ顔をしていることはありませんか？「なぜ、こんな変顔を？」と思うかも知れませんが、猫はいたって真剣です。口を半開きにして嗅いでいるニオイの正体とクサ顔の理由を、哺乳動物学者の今泉忠明先生に教えてもらいました。

フレーメン反応とはどんな反応？

フレーメン反応するサイベリアンのもずくちゃん — ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫が特定の場所を念入りにクンクンしたあとで、口を半開きにして「フガ～」とフリーズすることがありますよね。この反応をフレーメン反応と呼び、猫がフェロモンを確認するときにでる反応といわれています。

フェロモンはどこから出るの？ニオイの正体

フレーメン反応するアメリカンショートヘアの龍太くん — ねこのきもち投稿写真ギャラリー

フェロモンは、同じ種類の動物同士で情報を伝え合い、特有の行動を引き起こすニオイ物質のこと。猫は顔周りや足先、お尻周りにある臭腺からフェロモンを出し、ほかの猫のフェロモンに似たニオイを確認するときにフレーメン反応するのです。

口を半開きにして変顔する理由

足のニオイを嗅ぐスコティッシュフォールドのたびくん — ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫の上あごには2つ穴があり、その穴が鋤鼻器（じょびき、別名「ヤコブソン器官」）という器官に繋がっています。猫はフェロモンがついていそうなニオイに興味をもつと、口を開けて鋤鼻器に取り込んで確認します。このときの顔が人には変顔に見えるのです。

いろんな情報を分析する真面目な表情だった

猫は鋤鼻器にフェロモンを取り込むと、フェロモンの持ち主の性別と発情の有無、年齢などの情報を分析できます。フレーメン反応しているときの表情はクサ顔に見えますが、極力たくさんのフェロモンを取り込んで分析しようとする、真面目な表情だったのです。

「フガ～」という面白い表情に反して、いたって真剣にニオイを嗅いでいた猫たち。もし愛猫がフレーメン反応していたら、そっとしておいてあげましょう。

お話を伺った先生／今泉忠明先生（哺乳動物学者「ねこの博物館」館長日本動物科学研究所所長）
参考／「ねこのきもち」2019年11月号『3号連続ねこの摩訶不思議反応企画第2弾見られるとうれしい、この変顔フレーメン♡ファンクラブ通信』
文／小崎華
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。

CATEGORY 猫と暮らす

2023/11/01 UP DATE