沈黙の臓器『すい臓』　シニア猫は特に注意したい「すい炎」の原因や症状などを解説します

人のすい臓や肝臓は、病気になっても症状が出にくいことから、“沈黙の臓器”と呼ばれています。これは猫にも当てはまるため、すい臓や肝臓の病気は、早期発見や予防に努めることが大切です。
今回は、すい臓の病気である「すい炎」について、原因や症状、治療法などを詳しく解説します。

「すい臓」はどういう臓器？

すい臓は、食べ物を消化する働きをもつ臓器です。肉や脂肪を分解するすい液や、血糖値を調整するインスリンなどを分泌しています。

少し前まで、すい臓の病気は診断が難しいとされていました。しかし最近は血液検査の精度が上がり、正確な診断がくだせるようになってきています。
猫は泌尿器の病気になりやすいため、腎臓や膀胱の病気と比べると、消化器であるすい臓の病気は少なめです。しかし、前述したとおり検査技術の向上により、すい臓の病気と判断される猫は増加傾向にあります。

すい臓や肝臓の病気になりやすい猫は？

肥満体型の猫や高齢の猫は、すい臓や肝臓の病気になりやすいといわれています。ただ、標準体型の若い猫だからといって、絶対に発症しないわけではありません。どの猫でもリスクがあることは、忘れないようにしましょう。

また、猫種による発症しやすさの違いはないようです。

「すい炎」とは

「すい炎」とは、なんらかの要因ですい臓に炎症が起こっている状態のことです。急性すい炎と慢性すい炎があり、それぞれ原因や症状が異なります。

急性すい炎

急性すい炎は、高い家具から落ちる、ベランダから誤って転落するなど、事故で胴体を強く打ち付けたことが原因の場合が多い病気です。漏れたすい液がすい臓自体を溶かしてしまい、激しい炎症を引き起こします。

急激な炎症により、腹部に強い痛みが出るため、じっとうずくまって痛みに耐える猫が多いようです。明らかに具合が悪いことが見て取れるので、比較的気付きやすいといえます。

慢性すい炎

慢性すい炎は、胆管と肝臓が炎症を起こす「胆管肝炎」などの病気の一部として発症すると考えられています。ゆっくりとすい臓の機能が低下していくのが特徴です。

慢性すい炎の症状は、嘔吐する回数が少し増える、少し体調が悪そう、やや食欲が落ちる、といった、わかりにくいものばかり。急性すい炎と比べると、発症は気付きにくいです。

「すい炎」の検査方法と治療方法

血液検査・レントゲン検査・超音波検査などを行い、症状と合わせて総合的に診断されます。

現状、すい炎に特効薬はありません。点滴をして絶食させ、すい臓の炎症が治まるのを待つのが一般的です。他にも、抗生物質やステロイドホルモン剤を投与したり、黄疸が出ている猫は手術をしたりと、必要に応じた治療が行われます。

すい炎を含む消化器系の病気は、飼い主さんの心がけで予防することが可能です。

・定期的に健康診断を受ける
・猫を肥満にさせない
・人の食べ物をむやみに与えない

この3つを心がけ、愛猫の健康維持に努めましょう。

参考／「ねこのきもち」2016年11月号『症状に気付きにくい“沈黙の臓器”だから進行すると怖い肝臓とすい臓の病気』（監修：日本大学生物資源科学部獣医学科獣医外科学研究室教授附属動物病院外科長浅野和之先生）
文／higarina
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。