猫と暮らす

2021/03/01 UP DATE

【獣医師監修】猫の体としくみ　部位の名称や五感・身体能力の秘密も解説

猫の体には、人と同じ名前が付いている部分もあれば、猫特有の部位もあります。ここでは、猫の体の各部位の名称や、猫ならではの体の特徴、五感や身体能力の秘密について解説します。

長谷川諒先生

　獣医師

　株式会社Ani-vet 代表取締役
　保護猫施設専門往診病院下京ねこ診療所院長
　動物病院京都ねこの病院所属獣医師
　北里大学獣医生化学研究室研究生

●所属：日本猫医学会／日本獣医腎泌尿器学会

●書籍（監修）：『知っておきたいネコの多頭飼いのすべて獣医師が教える幸せに暮らすためのポイント』メイツ出版／『いちばんよくわかる猫種図鑑日本と世界の60種』メイツ出版

猫特有の爪や肉球について知っておこう

爪や肉球など、猫の足先にあるパーツの名称や特徴をご紹介します。

【爪（つめ）】　

出し入れ自由の鉤爪（かぎづめ）です。
鉤爪と呼ばれる、尖って湾曲した爪は、獲物を押さえるのに適した形です。出し入れが自由自在で、爪を収納できるので、カチカチと音をたてずに獲物に近付けたり、爪がすり減ったりするのを防ぐ、といったメリットがあります。

肉球（にくきゅう）

役割はクッション＆発汗です。
猫の体は、汗が出る汗腺がほとんどありません。汗をかくのは肉球と鼻だけです。肉球の汗は、滑り止めの役割があると言われています。

指球（しきゅう）

人の指先の腹にあたります。

掌球（しょうきゅう）

人の手のひらにあたります。

手根球（しゅこんきゅう）

前足首を守る役割があります。
多くの神経が通っている感覚器官の一つで、人の指の腹と同じくらいに敏感です。歩くときに音をたてない、着地のときのクッションといった働きをします。そのほか、猫の体では数少ない汗腺が肉球にあるので、汗を出す役割もあります。

触毛（しょくもう）

手根あたりにある長い毛です。
両前足の手根あたりにある、他の毛よりも長くて硬い1〜3本程度の毛のこと。根元に神経が通っている感覚器官の一つ。ジャンプのときなど、障害物との距離を触毛で測るそう。

手根

人の手首にあたります。
肘のようにも見えますが、人で言うと手首にあたります。手根骨という8つの小さな骨の集合体があり、この骨が柔軟に動くことで、足先が自由自在に動くのです。

猫の膝や肘にジャンプ力の秘密がある

猫の脚にある関節の名称や特徴、尾の役割について解説します。

肘（ひじ）

ジャンプ力の源です。
伏せるときや、伏せた姿勢から起き上がるときに体を支えます。また、曲げて力を蓄え、伸ばすときにその力を利用してジャンプします。

膝（ひざ）

ジャンプ力の源です。
肘と同じく膝も、その曲げ伸ばしが強力なバネとなります。このバネを利用して、自分の体長の約５倍の高さまでジャンプすることができます。

飛節（ひせつ）

人でいうと“かかと”のことです。
猫はかかとが高い位置にあり、人で言うと常に爪先立ちをしている状態です。走るときに地面との摩擦が少なく、蹴る力が強くなります。だから猫は瞬発力を発揮して、いつでも走り出せるのです。

尾

感情表現や目印にも使います。
走るとき、狭い場所を歩くときなどに、体のバランスを尾でとります。気持ちを表現するツールとしても使います。子猫は母猫の尾を目印に、迷子にならないよう歩くそうです。

猫の顔にもさまざまな秘密が隠されている

猫の顔にあるパーツの特徴や、五感について解説します。

目

動体視力は一流のスポーツ選手級です。
視界は人より広く、動体視力に優れています。人には速く見える動きでも、猫にはゆっくりに見えるようです。また人には暗くてよく見えない状態でも、特別な目の構造によって、景色全体がうっすらと見えて、形を認識できます。

瞳孔（どうこう）

文字通り瞳の真ん中にある孔。明るい場所では縦長に閉じ、逆に暗い場所ではまん丸になります。

瞬膜（しゅんまく）

目頭の奥にあり、目を閉じると出てくる第三のまぶた。目の乾燥を防ぎ、目を保護します。

鼻

500m先のニオイがわかります。
猫の嗅覚の敏感さは、一説には人の20万倍以上とか。500m先のかすかなニオイもわかると言われています。飼い主さんかどうか、安全な食べ物か、自分のニオイか……、いろいろなことを嗅覚によって判断します。
また猫が汗をかくのは、鼻と肉球だけです。　猫の体は、汗が出る汗腺がほとんどありません。鼻の汗はニオイを吸着させるという説もあります。

鼻鏡（びきょう）

皮膚が露出している鼻面のこと。汗と皮脂で湿っていることで、ニオイの分子が付きやすく嗅ぎやすいとか。

ヒゲ

自分が通れる幅かどうかもヒゲで測っています。
目の上の眉上毛、口元にある上唇毛、頬から生える頬毛、口の端にある口角毛、あごの下唇毛を総称してヒゲと呼びます。根元に神経が通った感覚器官で、何かが触れた刺激が脳に伝わり、危険を避けたり状況を判断したりします。

耳

聞こえる音域は人より約3倍広く感じることができます。
人が聞きとれる音の周波数が約2万ヘルツまでなのに対し、猫は約5万ヘルツの高音まで聞きとれます。獲物であるネズミの声（2万ヘルツ以上の超音波）は、20m先でもわかるそう。耳を自在に動かせるのは、根元部分に人の約5倍もの数の筋肉繊維があるからです。

房毛（ぼうもう）

耳の先端の少し長い毛のこと。超音波を集めて聞きやすくする役目があるそうです。

通称“小袋”

耳の付け根の二重の部分。頻繁に動かす部分なので、二重になっているという説もあります。

口・舌

好きな味の基準は肉の味です。
猫は食べるかどうかを味覚より嗅覚で判断します。舌には人と同じく味を感じる細胞があり、苦味、旨味、酸味、塩辛さを感じることができるそう。旨味は肉のアミノ酸の味、酸味は獲物が腐った味と認識しているようです。

上唇

ヒゲが生えている柔らかい部分。表情筋があり、動かして表情をつくります。

糸状乳頭

舌の表面に喉に向かって生えるトゲ。体をなめるときはブラシ、食事ではスプーンの役割をします。

歯

歯は役割別に3種類で、永久歯は合計30本あります。
26本ある乳歯は、生後6カ月までに30本の永久歯に生え替わります。3種類の歯があり、門歯（もんし）は人の前歯と同様、肉を骨からこそげ取ります。犬歯（けんし）は獲物の脊髄を刺し、臼歯（きゅうし）は食べ物を細かく分解する役割があります。

猫は野生時代から進化させてきた高い身体能力を持っている

一瞬で獲物を捕える瞬発力、不安定な木の上で身を潜めるバランス感覚など、野生時代から身体能力をとぎすませてきた猫。その過程で柔軟な筋肉や骨格を得て、華麗な身のこなしができるのです。

体長の5倍のジャンプ力

腰から後ろ足、かかとまでの骨格をバネにして、体長の約5倍の高さまでジャンプするといわれます。猫が高く跳ぶのは、高いところにいる鳥などを狩っていたから。

3〜5cm幅でも平気なバランス感覚

バランス感覚に優れているのは野生時代、木の上で休息したり獲物を狙って潜んでいたため。幅3〜5cmもあれば、多少足場が悪くてもラクラク歩けるといわれています。

関節の柔らかさゆえの柔軟性

猫は人よりも背骨の数が多く、それらをつなぐ関節もとても柔軟。そのため人ではあり得ないくらい、体をねじったり丸めたり、狭い隙間に入ってしまったりするのです。

猫の体のしくみや、五感・身体能力の秘密に迫りました。ぜひ、愛猫の顔や体のパーツを確かめながら、スキンシップを楽しんでみてくださいね！

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